« Quand les parents divorcent ou se séparent, les enfants parviennent à s’adapter à leur nouveau mode de vie dans la mesure où leurs parents s’y adaptent eux-mêmes, explique Sharon Shenker, conseillère en relations interpersonnelles et familiales. Le fait de disposer d’un plan de garde partagée aide les enfants à se sentir plus en sécurité et augmente leur confiance en eux. »

Le jugement d’un tribunal peut être bref et ne pas tenir compte de la capacité des deux parents à s’entendre. D’où l’importance d’établir un plan de garde partagée pour anticiper les sources de malentendus et s’adapter aux besoins des enfants, qui changent à mesure qu’ils vieillissent.

« Par plan de garde partagée, on entend essentiellement un document détaillé qui fait état de la façon dont les deux parents continueront de jouer leur rôle parental même s’ils habitent à des endroits différents, précise Sharon. En général, les parents qui ne demeurent pas dans la même maison n’ont pas l’occasion de communiquer tous les jours pour décider qui fait quoi. C’est là que le plan de garde partagée entre en jeu pour permettre aux parents de s’entendre. »

Éléments de base du plan de garde partagée

Voici les principaux conseils de Sharon Shenker pour élaborer un plan qui fonctionne :

1. Déterminer les sujets de discussion à l’avance. Chaque parent doit dresser la liste des points qu’il veut aborder. Cette liste peut couvrir différents sujets, comme le transport des enfants à l’école, les rendez-vous chez le médecin et les activités spéciales. Les deux parents doivent connaître et comprendre les besoins quotidiens de leurs enfants au cas où ils auraient à remplacer l’autre.
2. S’entendre sur la personne à joindre en cas d’urgence. Il importe de déterminer qui sera la première personne à joindre en cas d’urgence et qui sera la seconde si l’autre n’est pas disponible. Vous pouvez aussi décider que les deux parents sont les personnes à joindre, en même temps. Si cette option est possible, prenez-la. Cela peut paraître élémentaire, mais il arrive souvent que les coordonnées de la personne à joindre en cas d’urgence ne soient pas mises à jour après le divorce ou la séparation, ce qui, de toute évidence, peut causer beaucoup de souci aux enfants s’ils ont besoin de leurs parents.
3. Établir l’horaire des activités quotidiennes. Selon l’entente de garde qui a été établie, il se peut qu’un seul des deux parents s’occupe de déposer et d’aller chercher les enfants à l’école. Les parents ne doivent toutefois pas ignorer les circonstances qui sortent de l’ordinaire, comme les activités sportives (pratiques ou parties) qui ont lieu la fin de semaine, les activités de groupe et les fêtes d’anniversaires avec les amis.
4. Planifier les congés. Les parents peuvent décider à l’avance qui aura les enfants pendant les différents congés, notamment les vacances d’été et la semaine de relâche. Ils peuvent aussi planifier les déplacements à l’extérieur ou les visites chez les grands-parents qui habitent dans une autre ville. Il est plus facile de bien gérer les congés quand tout a été planifié. Les détails concernant les congés devraient être écrits sous forme de calendrier. Les parents doivent aussi prévoir du temps pour que les enfants se reposent et faire en sorte qu’ils ne soient pas constamment déplacés d’un endroit à un autre.
5. Ne pas oublier la discipline. Il arrive fréquemment que les couples qui viennent de divorcer ou de se séparer commencent ou continuent à se disputer au sujet de l’éducation des enfants, y compris la discipline. Il est cependant important que les parents soient constants. Ils doivent s’entendre sur la façon de discipliner les enfants et de maintenir la discipline chez l’un comme chez l’autre. Sharon recommande aux parents de compiler dans un « carnet de règlements » les punitions et les récompenses sur lesquelles ils s’entendent, et d’en conserver une copie dans chaque maison pour assurer une certaine constance.
6. Avoir recours à un médiateur – surtout en cas de séparation difficile. Faire appel à un médiateur ou à un conseiller conjugal peut aider à établir un plan complet qui tient compte des besoins de toute la famille. Les ex-conjoints doivent cependant éviter d’être agressifs et de porter des jugements. Ils doivent plutôt mettre l’accent sur les besoins de leurs enfants.

Sous le coup de la colère, il arrive qu’on laisse échapper des paroles blessantes. Avant d’agir, Sharon suggère de se demander « Est-ce que je m’apprête à dire ou à faire quelque chose qui risque de blesser mon enfant? »

Les renseignements contenus dans cet article sont présentés uniquement à titre informatif et ne peuvent être substitués aux conseils fournis par un médecin ou un autre professionnel qualifié. Veuillez consulter votre professionnel de la santé habituel avant d’apporter quelque changement que ce soit à votre mode de vie ou d’interrompre un traitement, quel qu’il soit.