Le sommeil est une fonction importante qui est bénéfique tant pour votre corps que pour votre esprit. Si vous avez la mauvaise habitude de ne pas dormir assez, votre santé peut s'en ressentir. Selon certaines études, il existerait un lien entre le manque de sommeil et divers problèmes de santé comme la maladie cardiaque, l'accident cardiovasculaire, l'hypertension, le taux de cholestérol élevé, le diabète et l'obésité.

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez avoir une bonne nuit de sommeil simplement en faisant plus d'exercice. En retour, le fait de dormir plus vous permettra de vous entraîner plus efficacement. Cela réjouira certainement ceux qui veulent gérer leur stress : un sommeil de qualité les préparera à affronter les agents stressants du quotidien, tandis que l'activité physique (même si vous ne faites que marcher) est reconnue comme une arme efficace contre le stress.

Voici quelques conseils qui vous aideront à optimiser la synergie entre le sommeil et l'exercice.

Dormez pour améliorer vos séances d’entraînement...

• Dormez suffisamment. Un Canadien moyen a besoin de sept à huit heures de sommeil par nuit. Assurez-vous de dormir autant que vous en avez besoin pour être au sommet de votre forme et préserver votre santé.
• Aidez votre corps à récupérer. Essayez d'avoir un sommeil de qualité les jours où vous faites de l'exercice, et dormez un peu plus que d'habitude si vous avez fait une séance d'entraînement intense ou de la musculation.
• Faites une pause de 1 ou 2 jours. Si vous avez beaucoup demandé à votre corps, il se peut que vous ayez besoin de faire une pause afin de lui permettre de récupérer. Il est parfois préférable de rattraper son sommeil que de faire une autre séance d'entraînement.
• Dormez plus avant une épreuve. Les athlètes qui dorment 10 heures par nuit affirment que cela améliore leur performance. Prolongez donc vos heures de sommeil dans les quelques semaines qui précèdent une course ou un tournoi.
• Entraînez-vous quand vous êtes à votre meilleur. Le rythme circadien est une horloge interne qui affecte la structure du sommeil, l'endurance et la vitesse. Des études indiquent que notre force physique est optimale en fin d'après-midi et en début de soirée.

… et faites de l’exercice pour améliorer votre sommeil

• Faites de l'exercice souvent et régulièrement. Une étude montre qu'un minimum de trois heures et demie d'activité physique par semaine est nécessaire pour améliorer la qualité du sommeil.
• Expérimentez. Variez les types d'exercice et les niveaux d'intensité. Il a été démontré qu'un exercice aérobique modéré comme marcher ou faire de la bicyclette a un effet positif sur le sommeil. Même les étirements peuvent vous aider à lutter contre l'insomnie. Par contre, on croit que la musculation et l'exercice aérobique intense sont moins efficaces.
• Choisissez votre heure. Faire de l'exercice peu de temps avant d'aller dormir peut perturber le sommeil. Essayez de vous activer plus tôt dans la journée, ou au moins 3 heures avant de vous coucher.
• Prenez des notes. Essayez de faire de l'exercice à la même heure du jour pendant une ou deux semaines et prenez des notes sur la qualité de votre sommeil. Changez ensuite l'heure de vos séances d'entraînement et comparez.