L'organisme contient plus de 4 millions de glandes sudoripares. Elles ont un rôle à jouer : aider à régulariser la température corporelle et à rafraîchir le corps. La transpiration est donc une bonne chose.

Par contre, si vous comptez parmi les 950 000 Canadiens qui souffrent d'hyperhidrose — affection qui se définit par une transpiration plus abondante que nécessaire pour maintenir une température normale — vous ne percevez peut-être pas la transpiration comme une si bonne chose.

Plus qu'une simple trace de sueur

Outre une transpiration plus abondante que nécessaire, l'hyperhidrose entraîne d'autres symptômes :

• Transpiration fréquente qui imprègne les vêtements
• Transpiration excessive aux pieds, aux aisselles, au visage ou à la tête
• Sueur qui perle de la paume des mains ou de la plante des pieds

Contrairement à la transpiration normale, on ne trouve aucune raison évidente pour expliquer la sudation excessive, et celle-ci survient plus d'une fois par semaine.

Quand la qualité de vie s'envole

On transpire normalement lorsqu'il fait chaud, pendant une activité physique ou lorsqu'on est nerveux, anxieux ou stressé. Le fait de transpirer dans ces types de situation n'a pas une grande incidence sur notre qualité de vie. L'hyperhidrose, par contre, entraîne des répercussions chez les personnes qui en souffrent :

• Gêne causée par les taches de sueur, les mains moites ou les gouttes de sueur qui coulent sur le visage
• Vêtements tachés
• Évitement des activités ou des interactions sociales et professionnelles (particulièrement les poignées de main)
• Incapacité de tenir correctement certains objets (stylo, volant d'un véhicule, etc.)

Causes courantes

On distingue deux types d'hyperhidrose, selon la cause.

1. L'hyperhidrose focale, également appelée hyperhidrose primitive, dont on ne connaît pas la cause. On croit cependant que cette affection serait attribuable à une hyperactivité du système nerveux central. Ce type d'hyperhidrose est caractérisé par une transpiration excessive dans les régions suivantes :
   • Aisselles
   • Mains
   • Pieds
   • Visage
2. L'hyperhidrose généralisée, ou hyperhidrose secondaire, qui touche habituellement toute la surface du corps, est causée par une affection sous-jacente :
   • Troubles endocriniens
   • Obésité
   • Lésions nerveuses
   • Ménopause
   • Effet secondaire de certains médicaments d'ordonnance (rare, mais possible)

Conseils de prise en charge autonome

Si vous souffrez de transpiration excessive, vous pouvez modifier certaines habitudes de vie pour aider à en atténuer les symptômes.

• Prenez un bain ou une douche tous les jours
• Séchez vos pieds complètement — particulièrement entre les orteils
• Achetez des chaussures et des bas faits à partir de fibres naturelles — cuir pour les chaussures; coton, laine ou tissu mèche qui évacue la transpiration pour les bas
• Portez des vêtements faits à partir de fibres naturelles
• Ne portez pas toujours les mêmes chaussures — particulièrement si vos chaussures n'ont pas le temps de sécher pendant la nuit
• Essayez des techniques de relaxation — pour aider à atténuer le stress

Demandez de l'aide

Si vous souffrez de transpiration excessive et croyez que vous n'avez d'autre choix que d'accepter votre sort, détrompez-vous. De nos jours, les professionnels de la santé peuvent vous offrir des traitements qui aident à maîtriser l'hyperhidrose :

• Médicaments topiques
• Injections de toxine botulinique A
• Chirurgie — si les autres traitements ne fonctionnent pas
• Iontophorèse — traitement qui consiste à immerger la partie touchée dans l'eau et à l'exposer à un courant électrique pour agir sur les glandes sudoripares